Чжоучжуан: китайская Венеция
Поселок Чжоучжуан расположен прямо на водах, недалеко от Шанхая. Основан он более тысячи лет назад. Основными улицами Чжоучжуана являются каналы, по которым медленно движутся лодки местных жителей. У каждого дома здесь есть собственный причал. А вдоль каналов проложены вымощенные камнем тротуары для передвижения по суше.
Это старинное поселение почти постоянно окутано лиловым туманом, что усиливает ощущение его «плавучести». Изогнутые черепичные крыши, дугообразные мосты, кругловатые силуэты южных деревьев в клубах этого марева создают впечатление неторопливого вечного течения времени. Половина домов этой «китайской Венеции» была построена еще во времена династии Мин, не менее 350 лет назад.
Из музейных экспозиций в Чжоучжуане можно назвать тронные залы знатных мандаринов. Одно из таких помещений, которое раньше принадлежало крупному государственному служащему, является выставочным залом, где экспонируются музыкальные инструменты, фолианты древнекитайских мудростей и шахматы. В древнем Китае чиновник должен был быть всесторонне развитой личностью.
Современное население Чжоучжуана почестей и славы не ищет, а заботится о своем материальном благополучии. На узких улочках разместилось большое количество лавочек, торгующих различными сувенирами, картинками с местными пейзажами, древними самурайскими мечами с серийными номерами и изделиями из жемчуга. Другая часть населения, не занятая в торговле, открыла на последних этажах старинных особняков вполне приличные ресторанчики, откуда очень хорошо видно живописные окрестности.
Основное транспортное средство в Чжоучжуане отличается от традиционного китайского велосипеда. Это — очень маневренные лодки, большей частью которых управляют женщины. В Чжоучжуане почти целая флотилия таких водных «такси». Настоящая Венеция!